Как указывал видный онколог И.П. Дедков (1980), в общих принципах диагностики злокачественных опухолей следует различать две основные задачи: обнаружение опухолевого процесса и определение его распространенности, что имеет существенное значение для выбора адекватного современного метода лечения.

Эндоскопические исследования приобретают в современной онкологии все большее практическое значение. Опыт почти тридцатилетнего применения эндоскопической диагностики посредством усовершенствованной аппаратуры, в том числе с использованием волоконной оптики, показал, что этот метод обладает большой разрешающей способностью и целым рядом преимуществ в сравнении с другими. Важнейшим преимуществом эндоскопии является то, что в большинстве случаев она позволяет не только тщательно осмотреть внутреннюю поверхность полых органов и полостей тела, но и получить материал для гистологического и цитологического исследования, дающего возможность подтвердить характер заболевания или отвергнуть его. Более того, в некоторых случаях эндоскопическое исследование может сочетаться с тем или иным лечебным вмешательством (например, остановка кровотечения из язвы, удаление полипа и т.д.).