В природе существует около 6 млн естественных и созданных искусственно химических соединений. Человек активно контактирует с 50 тыс из них. Около 7 тыс веществ испытано на канцерогенную активность. Канцерогенными для животных оказались 800-900 соединений. Несомненно, опасными для человека Международное агентство по изучению рака (МАИР) в 1987 г. признало 50 химических соединений, их комбинаций.