Карциноид тимуса — это нейроэндокринная опухоль которая в отличие от опухолей других локализаций (желудочно-кишечный тракт, органы дыхания и др.) характеризуется агрессивным течением: уже при первичном выявлении у 30-40% больных имеют место отдаленные метастазы. Чаще, чем при карциноидах другой локализации, можно обнаружить синдром Иценко-Кушинга и повышенное содержание в крови адренокортикотропного гормона.

Тимус — классическое место для появления экстрагонадных герминоклеточных опухолей. Морфологически опухоли данного типа ничем не отличаются от опухолей яичек — семиномы, тератомы. Они также могут быть в различных сочетаниях, включая элементы эмбриональной карциномы, — опухоли желтого пятна, тератокарцинома, хориокарцинома. Большинство опухолей встречаются у мужчин в возрасте 20-30 лет. Важно дифференцировать герминоклеточные опухоли и тимому, поскольку лечение их различно. Имеют значение пальпация и УЗИ мошонки, определение уровня альфа-фетопротеина, хорионического гонадотропина.